Khmerization: Cambodia: Wrath of earning a very small Cambodge: La colère des gagne-très-petit

Dear Readers,

Below is a Google translation of an article in French from the Liberation Monde.

ARNAUD Vaulerin SPECIAL ENVOY TO PHNOM PENH February 3, 2014

Worker, clerk , attendant ... All belong to the movement of " 160 dollars " which brings together since the spring , tens of thousands of people demonstrating for a decent wage . Unprecedented social protest in Phnom Penh.

The look is tough, with an air of defiance. Face closed by a round bun and two lines that block the front, His Sophal is a fab little words. Before doing politics , she accounts : 41 years , after eleven years of service in the huge textile factory built in the SL2 southeast of Phnom Penh , it affects 80 dollars ( 58.50 euros ) per month. With overtime and bonuses, it sometimes reaches $ 120. "Yes, it is difficult for my family. I have to try so hard to survive. " This elegant slim has two children, a husband in the building part-time , and a credit of $ 500 ( 366 euros) which strangles . Their ordinary is not stingy , he is miserable. When His Sophal spent his daily 4 dollars to feed his family, he is left with nothing.

So she took to the streets to demand "a salary of $ 160, just something to live properly . I did not want a house , a large 4x4 as we see in the streets. I do not understand why they are so rich in government and why they do nothing for the country. " Over the past five months, she showed , strike , marched past workshops and departments in the streets of Phnom Penh . She braved threats of relocation brandished by his bosses , and fear of reprisals . And lost tens of days' wages . "But you know , I have nothing to lose, delivers the young woman. I must do something to get out. "

FOUR DEAD AND FIFTY INJURED

His Sophal is one of thousands of textile factory workers and workers who have propelled their claims in a broad protest movement , unpublished, expressing a ras-le -bol against the authoritarian regime and predator. After repeated protests since last spring , the Cambodian power was indeed found in the crosshairs of protesters. Faced with these demands for social and political pressure after the elections in July marred by gross irregularities to maintain the power of the patriarch Hun Sen , the regime is deflected . In early January, he multiplied the arrests of activists and actually give the police and troops against protesters, whose numbers peaked at over 100,000 in December. At least four people were shot and killed and fifty others were injured. Then , the regime has banned rallies in Phnom Penh , before looping the park Democracy , opened in 2009 in the heart of the capital for Cambodians to express themselves . Fatal back. His Sophal , she has gone back to the factory to earn " some money and not be killed like a pig or a duck. They fired , but there was no weapon in his hands. Why the government killed ? We have nothing . "

Far from hearing the message , Hun Sen and his Cambodian People's Party (CPP) have striven to assimilate all manifesting a member of the opposition Party of National Rescue Cambodia Sam Rainsy and Kem Sokha . The scheme sees activists everywhere. In his floral shirt, King Sopheap shrugs. This talkative angry works for Tiger beer supplier , and has nothing of a militant encartée . "I can not stand to live like that , that's all. I bike to work , I jump the morning meal , I buy second-hand clothes and I earn 81 dollars, 91 good months. And when I say I am twenty years of age , even Cambodians do not understand that if I am underpaid . " So to supplement his income , it also keeps two children.

Salary increases , Long Reak Smey not experienced two in fifteen years. The attendant on the outskirts of Phnom Penh working for the U.S. giant Chevron for 95 dollars monthly . He is 50 years old and made fifteen more . He fought with his boss just to have the right to wear a T -shirt displaying large print : " 160 dollars ." He tells his life oscillating between resentment and laughter to pay 70 dollars every month to pay for water , electricity, school fees for his four children and rent. The thirteenth month deleted the promises of wage increases forgotten. "What comes to investigate Chevron here to see all increases except our payroll , and we saw evil. When you demand more , we are accused of being an opponent . You know, the people have no freedom of expression. There is very little democracy in Cambodia. "

This is the slogan of the monthly " 160 dollars" which united usinière textile His Sophal , the attendant Long Reak Smey and seller of King Sopheap drinks. These very small win - rotate tourism and textiles and to ensure its beautiful little Khmer kingdom economic growth. Their demand for a "better wages for no longer survive ," as His Sophal , a certain dignity, a minimum recognition converged in a movement as bringing frustrations and accumulated over the years by the middle class protests without means, without rights opponents , young unemployed graduates with no future. All express rejection of the strong man of the kingdom, Prime Minister Hun Sen , in power since 1985.

" CLIMATE OF FEAR "

In a country where two-thirds of the population is under 30 years, there are many who have only known this former Khmer Rouge military . " He is a man of the past, with the Vietnamese arrived in 1979. He lost the support of the people by firing into the crowd , "says Pathika Cheab , studying English in Phnom Penh. This young man Californian accent and large black glasses 20 years old and already an Internet activist past. Like hundreds of other Cambodians , he invested Facebook and Twitter to identify expropriations that the Hun Sen regime multiplied over the past decade to sell land to foreign companies . He mocks the " climate of fear" that wants to establish the plan. On several occasions, Hun Sen boasted , not without reason, to have brought peace after the Khmer Rouge hell in which the country has fallen from 1975 to 1979. And landed a bulwark against the return of war and terrorists.

" Ah , the voice of the dictator emerges the old stories of the past! But it does not work like that, Or replies Tepphallin a young smiling thirties , representative of the urban middle class and responsible to the Trade Union Federation of Food and tertiary services . Well, why does it always scare people? Hun Sen should understand that if the people had weapons , it would take ! "

Since this protest movement , speech was released, of course, thanks to the Internet and social networks that spread across the country . "This is the Internet who won elections last July. Before , we never talked about politics , explains François Ponchaud , astute observer of Cambodia for nearly fifty years , who travels the countryside humanitarian pilgrim. It's over. People dare they see what is happening in the country, they see how the authorities sell the land to the highest bidder , they see the rights of each pass , cars and homes in ostentatious luxury and insulting others, then that they have nothing. And they are angry. This is why I am quite worried. Cambodians are like buffaloes. These animals are the sweetest of the earth, but when they get angry , they are ready for anything. "

HUN SEN 'S " kleptocratic "

The NGO Global Witness has extensively documented the " kleptocracy " Hun Sen regime , which has set cutting the country's natural resources , distributed bribes to friends and children, cronies and sycophants. In nearly thirty years, the clan system was extended to all strata of society. It has generated a growing exasperation , if not hatred of the regime . " The result is a country where the health system is rotten , rotten education is , justice is rotten . Everything is bought and everyone can not resist , "said one observer of Cambodia .

When he returned to France in 1999 after studying semantics, Sambath Vireak was hopeful to integrate the Royal University of Phnom Penh as a French teacher . He quickly became disillusioned and turned around without even trying to know the amount of under-the- table we asked for the job. This quiet 41 year old man from the middle class for words to describe a "democracy that exists only on paper ." With cold anger, he criticizes " the cult of the strong man. When one wants to do something, we do not enforce the law , but it refers to the leader, to that power. This is the legacy of the past. It was always the same leader who always commit the same mistakes. And when there is a dispute, instead of negotiating , break the movement , is repressed . " He too was " shocked " to see the army deployed in the streets to quell and kill protesters. He is convinced that " Hun Sen will do anything to retain power , even put in his place someone in his clan ."

Sambath Vireak collected money for the striking workers of the textile mills. To support their challenge . And perhaps to leave the ranks of the "silent majority who complains but does not manifest itself ," he said . At the institute where he teaches French , threats were quick . " Shut your mouth and do not do anything," said one of his colleagues. Another became more intimidating : " You have seen that people have had problems when they are expressed . " Sambath Vireak is not down the street for fear of losing his job. Father of two girls, 4 and 2 years old, he must also live with his salary of 600 dollars ( 440 euros) , her mother and grandmother who share his modest apartment in Phnom Penh. Then it is discreet . The fear is still there in Cambodia Hun Sen .

Arnaud Vaulerin Special Envoy to Phnom Penh

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Le regard est dur, avec un air de défi. Le visage fermé par un chignon rond et deux ridules qui barrent le front, Sien Sophal est une ouvrière de peu de mots. Avant de faire de la politique, elle a fait les comptes : à 41 ans, après onze années d’ancienneté dans l’immense usine de textile SL2 bâtie dans le sud-est de Phnom Penh, elle touche 80 dollars (58,50 euros) par mois. Avec les heures supplémentaires et les primes, elle atteint parfois les 120 dollars. «Oui, c’est difficile pour ma famille. Je dois faire tant d’efforts pour survivre.» Cette élégante élancée a deux enfants, un mari dans le bâtiment à temps partiel, et un crédit de 500 dollars (366 euros) qui l’étrangle. Leur ordinaire n’est pas chiche, il est misérable. Quand Sien Sophal a dépensé ses 4 dollars quotidiens pour nourrir les siens, il ne lui reste plus rien.

Alors, elle est descendue dans la rue pour demander «un salaire de 160 dollars, quelque chose pour juste vivre convenablement. Je n’ai pas envie d’une villa, d’un gros 4x4 comme on en voit dans les rues. Je ne comprends pas pourquoi ils sont tous si riches au gouvernement et pourquoi ils ne font rien pour le pays.» Au cours des cinq derniers mois, elle a manifesté, fait grève, défilé devant les ateliers et les ministères dans les rues de Phnom Penh. Elle a bravé les menaces de délocalisation brandies par ses patrons, puis la peur des représailles. Et perdu plusieurs dizaines de jours de salaire. «Mais vous savez, je n’ai rien à perdre, décoche la jeune femme. Je dois bien faire quelque chose pour m’en sortir.»

QUATRE MORTS ET UNE CINQUANTAINE DE BLESSÉS

Sien Sophal fait partie des milliers d’usiniers du textile et d’ouvriers qui ont propulsé leurs revendications dans un large mouvement de contestation, inédit, exprimant un ras-le-bol contre le régime autoritaire et prédateur. Après des manifestations à répétition depuis le printemps dernier, le pouvoir cambodgien s’est en effet retrouvé dans la ligne de mire des manifestants. Confronté à ces revendications sociales et à des pressions politiques après les législatives de juillet entachées d’irrégularités grossières pour assurer le maintien au pouvoir du patriarche Hun Sen, le régime s’est braqué. Début janvier, il a multiplié les arrestations de militants et fait donner la police et la troupe contre les manifestants, dont le nombre a culminé à plus de 100 000 en décembre. Au moins quatre personnes sont tombées sous les balles et une cinquantaine d’autres ont été blessées. Puis, le régime a interdit les rassemblements à Phnom Penh, avant de boucler le parc de la Démocratie, ouvert en 2009 au cœur de la capitale pour que les Cambodgiens puissent s’exprimer. Funeste retour en arrière. Sien Sophal, elle, a repris le chemin de l’usine pour gagner «un peu d’argent et ne pas être tuée comme un cochon ou un canard. Ils ont tiré, mais on n’avait pas d’arme dans les mains. Pourquoi le gouvernement a tué ? Nous n’avons rien.»

Loin d’avoir entendu le message, Hun Sen et son Parti du peuple cambodgien (PPC) se sont ingéniés à assimiler tout manifestant à un opposant membre du Parti du sauvetage national du Cambodge de Sam Rainsy et Kem Sokha. Le régime voit des activistes partout. Dans sa chemise fleurie, King Sopheap hausse les épaules. Cette bavarde en colère travaille pour le fournisseur de bière Tiger, et n’a rien d’une militante encartée. «Je n’en peux plus de vivre comme ça, c’est tout. Je vais au travail en vélo, je saute le repas du matin, j’achète des vêtements d’occasion et je gagne 81 dollars, 91 les bons mois. Et quand je dis que j’ai vingt ans d’ancienneté, même les Cambodgiens ne comprennent pas que je sois si mal payée.» Alors, pour compléter ses revenus, elle garde aussi deux enfants.

Les augmentations de salaire, Long Reak Smey n’en a connu que deux en quinze ans. Ce pompiste de la banlieue de Phnom Penh travaille pour le géant américain Chevron pour 95 dollars mensuels. Il a 50 ans et en fait quinze de plus. Il a bataillé avec son patron pour avoir simplement le droit de porter un tee-shirt affichant en gros caractères : «160 dollars». Il raconte sa vie en oscillant entre la rancœur et le rire : 70 dollars à débourser tous les mois pour payer l’eau, l’électricité, les frais de scolarité de ses quatre enfants et le loyer. Le treizième mois supprimé, les promesses de hausse salariale oubliées. «Que Chevron vienne enquêter ici pour voir que tout augmente, sauf nos payes, et qu’on vit mal. Quand on réclame plus, on est accusé d’être un opposant. Vous savez, le peuple n’a pas de liberté d’expression. Il y a très peu de démocratie au Cambodge.»

C’est le slogan des «160 dollars» mensuels qui a uni l’usinière du textile Sien Sophal, le pompiste Long Reak Smey et la vendeuse de boissons King Sopheap. Ces gagne-très-petit font tourner le tourisme et le textile et assurent au petit royaume khmer sa belle croissance économique. Leur exigence d’un «meilleur salaire pour ne plus survivre», comme dit Sien Sophal, d’une certaine dignité, d’une reconnaissance minimale a convergé dans un mouvement rassemblant aussi les frustrations et les contestations cumulées depuis des années par des classes moyennes sans moyens, des opposants sans droits, des jeunes sans emploi, des diplômés sans avenir. Tous expriment un rejet de l’homme fort du royaume, le Premier ministre, Hun Sen, au pouvoir depuis 1985.

«CLIMAT DE PEUR»

Dans un pays dont les deux tiers de la population ont moins de 30 ans, nombreux sont ceux qui n’ont connu que cet ex-militaire khmer rouge. «C’est un homme du passé, arrivé avec les Vietnamiens en 1979. Il a perdu le soutien du peuple en faisant tirer sur la foule», assure Pathika Cheab, étudiant en anglais à Phnom Penh. Ce jeune homme à l’accent californien et aux larges lunettes noires a 20 ans et déjà un passé d’activiste sur Internet. Comme des centaines d’autres Cambodgiens, il a investi Facebook et Twitter pour recenser les expropriations que le régime Hun Sen a multipliées ces dix dernières années afin de vendre des terrains à des sociétés étrangères. Il moque le «climat de peur» que veut instaurer le régime. A plusieurs reprises, Hun Sen s’est targué, non sans raison, d’avoir ramené la paix après l’enfer khmer rouge dans lequel le pays a sombré de 1975 à 1979. Et s’est posé en rempart contre le retour de la guerre et des terroristes.

«Ah, la voix du dictateur qui ressort les vieilles histoires du passé ! Mais ça ne marche plus comme ça, rétorque Ou Tepphallin, une jeune trentenaire souriante, représentative de la classe moyenne urbaine et responsable à la Fédération syndicale de l’alimentation et des services du tertiaire. Allons, pourquoi faut-il toujours effrayer le peuple ? Hun Sen devrait comprendre que si le peuple avait des armes, il tirerait !»

Depuis ce mouvement de contestation, la parole s’est libérée, à l’évidence, notamment grâce à Internet et aux réseaux sociaux qui se sont propagés dans tout le pays. «C’est Internet qui a gagné les élections de juillet dernier. Avant, jamais on ne parlait de politique, explique François Ponchaud, observateur avisé du Cambodge depuis près de cinquante ans, qui sillonne les campagnes en pèlerin humanitaire. C’est fini. Les gens osent, ils voient ce qui se passe dans le pays, ils voient comment les autorités vendent les terres aux plus offrants, ils voient les passe-droits des uns, les voitures et les maisons au luxe ostentatoire et outrageant des autres, alors qu’ils n’ont rien. Et ils sont furieux. C’est d’ailleurs pourquoi je suis relativement inquiet. Les Cambodgiens sont comme les buffles. Ces animaux sont les plus doux de la terre, mais quand ils se mettent en colère, ils sont prêts à tout.»

HUN SEN LE «KLEPTOCRATE»

L’ONG Global Witness a largement documenté la «kleptocratie» du régime Hun Sen, qui a mis en coupe réglée les ressources naturelles du pays, distribué les prébendes aux copains et aux enfants, aux affidés et aux courtisans. En près de trente ans, ce système clanique s’est étendu à toutes les strates de la société. Il a généré une exaspération croissante, sinon une haine du régime. «Résultat, c’est un pays où le système de santé est pourri, l’éducation est pourrie, la justice est pourrie. Tout s’achète et tout le monde ne résiste pas», résume un observateur cambodgien.

Quand il est rentré de France en 1999 après des études de sémantique, Sambath Vireak avait bon espoir d’intégrer l’Université royale de Phnom Penh comme professeur de français. Il a vite déchanté et tourné les talons sans même chercher à connaître le montant du dessous-de-table qu’on lui demandait pour le poste. Cet homme calme de 41 ans issu de la classe moyenne cherche ses mots pour qualifier une «démocratie qui n’existe que sur le papier». Avec une froide colère, il fustige«le culte de l’homme fort. Quand on veut faire quelque chose, on n’applique pas la loi, mais on se réfère au chef, à celui qui a du pouvoir. C’est l’héritage du passé. On a donc toujours le même chef, qui commet toujours les mêmes erreurs. Et quand il y a une contestation, au lieu de négocier, on casse le mouvement, on réprime.» Lui aussi a été «choqué» de voir l’armée déployée dans les rues pour mater, puis tuer les manifestants. Il est persuadé que «Hun Sen fera tout pour garder le pouvoir, quitte à mettre à sa place quelqu’un de son clan».

Sambath Vireak a collecté de l’argent pour les ouvriers en grève des usines de textile. Pour soutenir leur contestation. Et peut-être pour sortir des rangs de la«majorité silencieuse qui se plaint mais ne se manifeste pas», selon lui. A l’institut où il enseigne le français, les menaces n’ont pas tardé. «Ferme ta bouche et ne fais rien», lui a dit l’un de ses collègues. Un autre s’est fait plus intimidant : «Tu as vu que des gens ont eu des problèmes quand ils se sont exprimés.» Sambath Vireak n’est pas descendu dans la rue, de peur de perdre son emploi. Père de deux fillettes de 4 et 2 ans, il doit aussi faire vivre, avec son salaire de 600 dollars (440 euros), sa mère et sa grand-mère qui partagent son modeste appartement de Phnom Penh. Alors il se fait discret. La peur est encore bien là dans le Cambodge de Hun Sen.

Arnaud VAULERIN Envoyé spécial à Phnom Penh